Ambiances végétales et minérales

Pour découvrir la Vallée de la Petite Sauldre, il vous faudra laisser votre voiture sur le bord de la route ou sur le parking d’un village, car celle-ci n’est accessible qu’aux promeneurs. En effet, les quelques voies de communication qui s’en approchent la traversent brièvement en diagonale ou la suivent parallèlement, mais d’assez loin. De plus, omniprésente, la forêt forme un écrin protecteur, incitant le curieux à devenir découvreur de paysages. Ainsi, après avoir quitté le village de Souesmes et ses quelques maisons à colombages, après s’être engagé dans le chemin encaissé qui descend dans le creux du val, le changement de décor est saisissant : on a le sentiment frappant d’être soudain plongé dans un univers exclusivement végétal. Et puis, plus on avance, la fraîcheur des sous-bois s’accentue, laissant présager d’autres changements de décor. Le Chêne et l’Aubépine sont progressivement remplacés par le Frêne et l’Aulne glutineux qui affectionnent tout particulièrement avoir les pieds dans l’eau. Et tout devient alors aquatique ! Le fond de val contient difficilement les eaux qui s’étalent tant le relief est inexistant. Et les crues sont fréquentes en hiver et au printemps. Au bord du ruisseau, quelques Libellules irisées de bleu ou de vert virevoltent : ce sont les Demoiselles. Quelques Myosotis aux jolies corolles bleues et blanches, pataugent les pieds dans l’eau. Après avoir traversé le dernier bras de la Petite Sauldre, en une centaine de mètres seulement, la végétation se transforme de nouveau pour s’adapter au sol plus sableux et plus sec. Mais n’allez surtout pas croire, que c’en sera fini avec la Petite Sauldre. Car elle vous rattrapera !

Descriptif du parcours (environ 6,5 km)

1 – De la place de l’église, prendre la direction Pierrefitte-sur-Sauldre, devant l’hôtel restaurant de la Croix Verte (rue de Pierrefitte), puis la 3ème rue à droite (rue du champ de foire), au coin du Bistrot "le Lion d’or" . Passer le prochain carrefour (suivre la direction Ménétréol-sur-Sauldre) et à la prochaine intersection en T (avec la route principale), prendre la branche de gauche : C’est pratiquement tout droit et toujours la direction de Ménétréol-sur-Sauldre.

2 – A 250 / 300 m après le panneau de sortie d’agglomération, et juste après avoir passé la petite cabane de jardin, prendre le chemin creux à gauche. Passé le magnifique Chêne pédonculé sur votre gauche, la végétation devient luxuriante avec un sous-bois fourni et dense où dominent le Chêne pédonculé, le Noisetier, le Prunellier, les Saules et le Fusain d’Europe.

3 – A 500 / 600 m, prendre à gauche à l’intersection. Le chemin devient plus plat. Les haies sont envahies par une plante grimpante aux feuilles pointues en forme de cœur : le Tamier, ou « Herbe aux femmes battues ». Frottée sur la peau, cette plante à la propriété de faire disparaître les ecchymoses. D’autres affirment que quelques baies rouges suffisent à se débarrasser des maris brutaux. Quoi qu’il en soit, prudence, car cette plante est réellement toxique ! Arrivé au lieu-dit du "Grand Gué", 4 petits ponts successifs permettent de franchir les différents bras de la Petite Sauldre. La partie entre le 2ème et 3ème pont est l’endroit idéal pour une pose fraîcheur. Profitez du calme et de la sérénité du lieu et laissez-vous bercer par le doux clapotis de l’eau sur les graviers chanteurs. Quelques Goujons translucides se réjouissent des fonds sableux et caillouteux. Le chemin remonte ensuite légèrement à travers un sous bois humide où sont installées la Molinie bleue et de belles graminées.

4 – Après avoir tourné à gauche à la prochaine intersection, la sécheresse du sol devient évidente. Les Chênes disparaissent pour laisser la place au Pin noir d’Autriche. Le sous-bois se colore du mauve de la Bruyère cendrée et de la Callune, tandis qu’à la cime des grands arbres résonne le "Pui… pui…pui…pui" du Pipit des arbres. Quelques genêts attirent les Abeilles et les Bourdons. Vous traversez maintenant une lande sèche où, en saison, fleurissent le Millepertuis perforé aux délicates fleurs jaunes et aux feuilles ponctuées de mille petits points blancs (voir en transparence), l’Hélianthème à gouttes de la famille des Cistes et la Molène noire dont les feuilles sont recouvertes d’un léger duvet pelucheux et les fleurs jaune-citron font ressortir le pourpre des étamines. Puis les Pins noirs d’Autriche, à écorce grisâtre, sont remplacés par des Pins maritimes à l’écorce marron comme du chocolat : entre les fûts verticaux on aperçoit, sur la droite, le Château de Montchauveux.

5 – Prendre à gauche, à la route goudronnée.

6 – Puis de nouveau à gauche au prochain croisement, et juste avant le pont, prendre le petit escalier qui descend à droite et qui rejoint le sentier qui longe le cours d’eau, sur sa rive droite. Vous êtes alors sur un terrain communal. C’est l’endroit idéal pour un pique-nique ombragé. Dans la courbe des méandres, il vous sera alors possible, avec un peu de chance, d’apercevoir la Bergeronnette des ruisseaux, gracieux passereau au bec pointu, au ventre jaune et à la gorge noire qui hoche sans répit sa longue queue. Suivez le cours d’eau jusqu’au bout. Arrivé au bout du cul de sac, prenez la passerelle à droite. Rejoignez alors la route goudronnée à environ 100 m devant vous, puis prenez à gauche.

7 – A environ 150 m, dans le virage et au niveau de la maison, prendre le 1er chemin à gauche : c’est une ancienne ligne de chemin de fer qui servait à transporter la marne pour améliorer les sols de Sologne. A deux reprises, au niveau des anciens ponts de chemin de fer, s’ouvre une fenêtre sur la Petite Sauldre. En bas à droite, juste avant le deuxième pont, une liane de Houblon s’accroche dans l’espace ensoleillé entre le buisson de Bourdaine qui a les pieds dans l’eau, et la ramure d’un Chêne pédonculé.

8 – A 150 m, après le deuxième pont, prendre le chemin légèrement sur la gauche, en face, qui longe la pâture avec la mare aux grenouilles. Celui-ci fait ensuite une légère courbe sur la gauche pour s’éloigner de l’ancienne voie ferrée. Quelques pavillons isolés nous signalent l’entrée imminente du village.

9 – Au croisement (route goudronnée) prendre à gauche et suivre cette route qui passe entre le cimetière à gauche et le terrain de football à droite. On aperçoit déjà l’église au-dessus des toits. Prendre la 1ere à gauche et tout droit jusqu’à l’église.