Les quelques 3 000 étangs que compte aujourd’hui la Sologne ont été créés pour la plupart avant le XIXème siècle afin d’assainir la région, de produire du poisson, d’abreuver les animaux et de fournir de la végétation pour diverses utilisations. Outre l’agrément qu’apporte la présence d’une étendue d’eau, les étangs récents ont généralement été créés pour pratiquer la chasse. Un tiers des étangs seulement est géré en pisciculture.
La faune des étangs
Les étangs ont une richesse ornithologique remarquable : plus de 140 espèces sont recensées. Parmi les espèces d’oiseaux les plus fréquemment rencontrées, citons le Canard colvert, le Canard souchet, la Sarcelle d'hiver, le Fuligule milouin, le Fuligule morillon, le Héron cendré, le Grèbe huppé...
La Mouette rieuse guette le moindre danger depuis sa colonie, établie en bordure sur les touradons de Carex. Le Grand cormoran est essentiellement hivernant ; il est protégé au niveau européen mais fait l’objet de régulation.
Les oiseaux des étangs
Les Guifettes moustac vivent en colonie et installent leurs nids flottants sur des nénuphars et autres végétaux aquatiques ; la Sologne accueille près de 10% de la population française de cette espèce.
Les Grèbes à cou noir reviennent sur les étangs dès le printemps, en livrée nuptiale, resplendissants de noir, de rouge et d'or. Ils s’installent de préférence au sein d'une colonie de Mouettes rieuses ou de Guifettes moustac qui assurent leur protection contre les prédateurs.
La Grande Aigrette est un héron blanc hivernant dont les effectifs augmentent chaque année sur les étangs. Elle niche au Lac de Grand Lieu (44), en Dombes (01) et en Camargue (13) dans les roselières denses, habitat devenu rare en Sologne.
Le Héron pourpré établit de préférence son nid dans les roselières ; il est malheureusement en régression à cause de la disparition de son habitat.
Les insectes des étangs
La Sologne recèle une grande richesse en libellules avec plus de 50 espèces recensées sur 90 existantes en France. Les libellules sont inféodées aux milieux aquatiques puisque leur stade larvaire se déroule dans l’eau. Le Dytique bordé, le plus gros insecte aquatique de nos régions, est un grand prédateur d'invertébrés aquatiques, de têtards et de petits poissons. Il vit dans les zones marécageuses des mares et des étangs ; son existence est menacée par la régression des zones humides.
